손이나 발이 찌릿하거나 감각이 둔해지는 손발저림은 하나의 질병명이 아니라 여러 원인에서 나타날 수 있는 증상입니다.
오래 같은 자세로 있거나 신경이 일시적으로 눌려 생기는 가벼운 저림도 있지만, 반복되거나 오래 지속된다면 손목터널증후군, 목·허리 신경압박, 당뇨병성 신경병증, 비타민 B12 결핍 등을 확인할 필요가 있습니다.
손발저림 증상은 어떻게 나타날까?
찌릿함뿐 아니라 화끈거림·감각저하도 포함된다
손발저림은 단순히 ‘전기가 오는 느낌’만 의미하지 않습니다.
대표적으로 다음과 같은 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
- 바늘로 찌르는 듯한 느낌
- 손끝·발끝이 화끈거리거나 타는 느낌
- 감각이 둔하거나 무딘 느낌
- 양말이나 장갑을 낀 것 같은 느낌
- 손에 힘이 빠지고 물건을 자주 떨어뜨림
- 발 감각이 둔해 균형을 잡기 어려움
말초신경병증은 보통 발이나 손끝에서 시작해 점차 위쪽으로 퍼지는 형태가 나타날 수 있습니다.
손발저림 원인은 무엇일까?
가장 먼저 신경이 눌리는 위치를 확인한다
손만 저리다면 손목이나 팔, 목 주변 신경압박이 원인일 수 있습니다.
대표적인 것이 손목터널증후군입니다. 손목에서 정중신경이 눌리면서 엄지·검지·중지와 약지 일부에 저림이나 감각저하가 나타날 수 있고, 밤에 증상이 심해지는 경우도 많습니다.
목 디스크나 척추 신경압박도 팔과 손의 저림을 만들 수 있으며, 허리 쪽 신경이 눌리면 다리와 발까지 저림이 이어질 수 있습니다.
양쪽 발부터 저리면 말초신경병증도 확인해야 한다
양쪽 발끝에서 비슷하게 저림이 시작해 점차 위로 올라온다면 말초신경병증 가능성을 확인할 필요가 있습니다.
대표적인 원인은 당뇨병입니다. 오랫동안 높은 혈당이 지속되면 말초신경이 손상돼 발과 다리에서 먼저 저림·통증·감각저하가 나타날 수 있습니다.
그 밖에도 갑상선기능저하증, 신장·간 질환, 과도한 음주, 일부 항암제, 자가면역질환 등이 말초신경병증과 관련될 수 있습니다.
비타민 B12가 부족해도 손발이 저릴 수 있다
비타민 B12는 정상적인 신경 기능에 필요한 영양소입니다.
B12가 부족하면 피로·빈혈뿐 아니라 손과 발의 저림이나 감각이상 같은 신경학적 증상이 생길 수 있습니다. 빈혈이 없어도 신경 증상이 먼저 나타날 수 있기 때문에 장기간 지속되는 저림이라면 검사를 통해 결핍 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
손발저림 치료는 어떻게 할까?
저림 자체보다 원인을 치료하는 것이 핵심이다
손발저림 치료는 원인에 따라 완전히 달라집니다.
당뇨병성 신경병증이라면 혈당관리가 중요하고, 비타민 B12 결핍이라면 B12를 보충합니다. 손목터널증후군 초기에는 손목을 중립 상태로 유지하는 야간 보조기나 반복 작업 조절 등이 도움이 될 수 있습니다. 증상이 심하거나 지속되면 주사·수술 등 추가 치료가 검토될 수 있습니다.
말초신경병증이 의심되면 혈액검사를 통해 혈당, 비타민 부족, 대사 이상 등을 확인하고 필요에 따라 신경전도검사나 근전도검사, 영상검사 등을 시행할 수 있습니다.
손발저림 영양제는 어떤 것이 도움이 될까?
비타민 B12는 결핍이 있을 때 의미가 크다
손발저림과 가장 자주 언급되는 영양제 중 하나가 비타민 B12입니다.
하지만 B12가 부족하지 않은 사람에게 무조건 복용한다고 모든 손발저림이 좋아지는 것은 아닙니다. 특히 당뇨약인 메트포르민이나 위산억제제를 장기간 사용하는 사람은 B12 수치가 낮아질 가능성이 있어 검사 후 보충 여부를 결정하는 것이 좋습니다.
알파리포산도 당뇨병성 신경병증과 관련해 연구되고 있지만 효과가 일관되게 확인된 것은 아니며, 혈당에 영향을 줄 수 있어 복용 전 상담이 필요합니다.
비타민 B6는 많이 먹으면 오히려 신경을 손상시킬 수 있다
손발저림이 있다고 해서 고함량 비타민B 복합제를 무조건 복용하는 것은 주의해야 합니다.
특히 비타민 B6를 장기간 과량 섭취하면 오히려 말초신경 손상을 일으킬 수 있습니다. 여러 영양제를 함께 먹는 경우 제품별 B6 함량이 중복될 수 있으므로 총 섭취량을 확인해야 합니다.
따라서 손발저림 영양제의 핵심은 ‘신경에 좋은 성분을 많이 먹는 것’이 아니라 실제 결핍이나 원인이 있는지를 먼저 확인하는 것입니다.
손발저림이 있을 때 바로 병원에 가야 하는 경우는?
갑자기 한쪽이 저리고 힘이 빠지면 응급상황일 수 있다
손발저림이 갑자기 시작되면서 한쪽 얼굴·팔·다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지고, 심한 어지럼증·균형장애·갑작스러운 심한 두통이 함께 나타난다면 뇌졸중 가능성이 있어 즉시 응급진료가 필요합니다.
갑작스러운 증상이 아니더라도 저림이 계속 심해지거나 양쪽으로 퍼지고, 근력저하·보행장애·통증이 함께 나타난다면 의료진의 평가를 받는 것이 좋습니다.
손발저림은 영양제 하나로 해결해야 하는 증상이 아니라 저림의 위치와 지속시간, 한쪽인지 양쪽인지, 통증·근력저하가 동반되는지를 확인해 원인을 찾는 것이 우선입니다. 반복되거나 오래 지속된다면 단순 혈액순환 문제라고 넘기기보다 신경이나 대사질환 여부를 확인하는 편이 안전합니다.
자주 묻는 질문
질문 1
Q. 손발저림은 혈액순환이 안 좋아서 생기는 건가요?
A. 혈류 문제가 원인이 될 수도 있지만 손발저림은 신경 압박이나 말초신경병증 때문에 생기는 경우도 많습니다. 반복되거나 지속되는 저림을 단순히 혈액순환 문제로 판단하지 않는 것이 좋습니다.
질문 2
Q. 손발저림 영양제로 비타민B를 먹으면 좋아지나요?
A. 비타민 B12 결핍이 원인이라면 보충이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 B12 결핍이 없는 경우 효과를 장담할 수 없고, 비타민 B6는 과량 복용하면 오히려 신경 손상을 일으킬 수 있어 고함량 제품을 장기간 임의 복용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
질문 3
Q. 손발저림은 어느 병원에 가야 하나요?
A. 원인이 불분명하고 손과 발이 반복적으로 저리거나 양쪽에서 증상이 나타난다면 신경과에서 신경계 원인을 평가할 수 있습니다. 손목 사용과 관련해 특정 손가락이 저리거나 목·허리 통증과 함께 증상이 나타난다면 정형외과·신경외과 진료도 고려할 수 있습니다.